Các nhà khoa học Nhật Bản đã đạt được một bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ cơ chế giúp virus bạch cầu HTLV-1 trốn tránh hệ miễn dịch trong thời gian dài. Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto, do Giáo sư Yorifumi Satou lãnh đạo, đã phát hiện ra một đoạn gene đặc biệt trong virus này, cho phép nó tồn tại trong cơ thể mà không bị phát hiện.
Đoạn gene đặc biệt này đóng vai trò như một vùng ức chế virus trong bộ gene của HTLV-1. Theo các nhà nghiên cứu, đoạn gene này có khả năng tuyển mộ các yếu tố phiên mã của tế bào người, đặc biệt là phức hợp RUNX1. Sự kết hợp này giúp kìm hãm hoạt động của virus, đưa nó vào trạng thái ngủ yên, từ đó giúp virus tránh được sự phát hiện của hệ miễn dịch trong nhiều thập kỷ.
Để xác minh phát hiện của mình, nhóm nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm. Khi đoạn ức chế của HTLV-1 bị loại bỏ hoặc đột biến, virus hoạt động mạnh hơn và dễ bị hệ miễn dịch tiêu diệt. Điều này cho thấy vai trò quan trọng của đoạn gene đặc biệt này trong việc kiểm soát hoạt động của virus.
Một phát hiện đáng chú ý khác là khi đưa đoạn ức chế này vào virus HIV, các nhà khoa học nhận thấy HIV cũng giảm hoạt động rõ rệt, giống như đi vào trạng thái ngủ tiềm ẩn. Điều này mở ra triển vọng mới trong điều trị không chỉ HTLV-1 mà còn các loại retrovirus nguy hiểm khác như HIV.
Giáo sư Satou nhận định rằng phát hiện này là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu được chiến lược tiến hóa của virus và có thể giúp phát triển phương pháp điều trị mới. Việc hiểu rõ cơ chế trốn tránh hệ miễn dịch của virus có thể giúp các nhà khoa học tìm ra cách can thiệp hiệu quả hơn, từ đó cải thiện khả năng điều trị các bệnh do virus gây ra.
Nhìn chung, phát hiện của nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto đã góp phần làm sáng tỏ bí mật đằng sau khả năng trốn tránh hệ miễn dịch của virus HTLV-1. Với những kết quả này, các nhà khoa học có thể lạc quan về việc phát triển các phương pháp điều trị mới và hiệu quả hơn cho các bệnh do retrovirus gây ra trong tương lai.