Ở tuổi 41, võ sĩ kỳ cựu Muslim Salikhov vẫn đang tạo nên những màn trình diễn đáng nhớ tại UFC. Mới đây, anh đã hạ knock-out đối thủ trẻ hơn 10 tuổi, Carlos Leal, chỉ trong vòng 42 giây tại một sự kiện của UFC.

Trận đấu này đã diễn ra chóng vánh và bất ngờ khi Salikhov, một võ sĩ người Nga nổi tiếng từ sàn đấu tán thủ, đã thể hiện đẳng cấp của mình. Anh đã giành nhiều chức vô địch thế giới môn wushu sanda và được biết đến sau giải đấu ‘Cúp Giang Trung’ năm 2006 tại Trùng Khánh, nơi anh đánh bại liên tiếp bốn cao thủ hàng đầu Trung Quốc để đoạt danh hiệu ‘Vua tán thủ’.

Bước vào lồng bát giác UFC từ năm 2017, Salikhov không còn duy trì chuỗi trận hoàn hảo như thời trẻ, nhưng vẫn là một tay đấm đáng gờm. Năm ngoái, anh từng khiến người hâm mộ Trung Quốc ngỡ ngàng khi dùng đòn đá xoay sở trường để hạ knock-out Tống Khắc Nam – một trong những đại diện nổi bật của MMA Trung Quốc.

Về phía đối thủ, Carlos Leal, 31 tuổi, là một võ sĩ giàu kinh nghiệm đến từ Brazil. Anh có nền tảng vững chắc về muay Thái, quyền Anh và jiu-jitsu, đồng thời sở hữu thành tích MMA chuyên nghiệp ấn tượng với 22 trận thắng, 6 trận thua trước khi đối đầu Salikhov.

Leal đã tuyên bố sẽ khai thác điểm yếu về thể lực và tuổi tác của Salikhov, đồng thời khẳng định mục tiêu là hạ knock-out đối thủ để ‘chứng minh đòn đánh của tôi ở đẳng cấp khác’. Tuy nhiên, tất cả chiến lược đó chỉ tồn tại trên lý thuyết.

Khi tiếng chuông bắt đầu vang lên, cả hai võ sĩ đều tỏ rõ ý định kết thúc trận đấu sớm. Leal lập tức lao vào tấn công phủ đầu, cố tạo áp lực dồn dập. Nhưng chỉ trong vài giây đầu tiên, khán giả đã nhận ra sự khác biệt về đẳng cấp xử lý tình huống.

Salikhov, với dáng vẻ bình thản của một bậc thầy, di chuyển nhẹ nhàng, chờ đợi thời cơ. Anh không vội, không mắc sai lầm, mà quan sát như một tay săn chuyên nghiệp. Đúng vào khoảnh khắc Leal sơ hở, võ sĩ người Dagestan tung ra một cú đấm phải ngắn và đầy uy lực.

Cú đấm như sét đánh trúng giữa trán, khiến Leal choáng váng và khuỵu xuống gần như ngay lập tức. Trọng tài lập tức can thiệp, ngăn tình huống trở nên nghiêm trọng hơn.

Chiến thắng này cũng đánh dấu màn trở lại ấn tượng của Salikhov sau chuỗi trận bị nghi ngờ là đã qua thời đỉnh cao. Với hai trận thắng liên tiếp gần đây, võ sĩ 41 tuổi cho thấy anh vẫn là một thế lực đáng gờm ở hạng bán trung UFC.

Truyền thông quốc tế ngay lập tức gọi đây là một ‘màn tái sinh ngoạn mục’ của lão tướng đến từ Dagestan. Không chỉ giữ vững danh hiệu ‘vua kungfu’ từng làm nên tên tuổi, Muslim Salikhov còn chứng minh rằng đẳng cấp, bản lĩnh và độ chính xác tuyệt đối vẫn có thể đánh bại sức trẻ và sự nhiệt huyết, nếu được đặt đúng chỗ.

Trận đấu gần đây giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại sự kiện UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 đã thu hút sự chú ý không chỉ bởi chiến thắng ấn tượng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog. Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập một kỷ lục ấn tượng với 6 lần đánh ngã đối thủ và cuối cùng giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.

Dù vậy, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra một làn sóng chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường tỏ ra thận trọng và chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc cho đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, cả trọng tài Herzog và huấn luyện viên của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Yahya đã phải chịu một chấn thương nghiêm trọng, cụ thể là gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.

Cộng đồng MMA quốc tế đã có những phản ứng tiêu cực mạnh mẽ đối với quyết định cho phép trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên trang X rằng Herzog dường như muốn nhìn thấy “xác chết ở cự ly gần”.

Theo báo Anh Daily Mail, nhiều người hâm mộ MMA đã lên tiếng chỉ trích việc trận đấu không được dừng sớm. Một số bình luận thậm chí còn sử dụng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” từ bộ phim Rocky IV để mô tả tình huống này. Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể đã dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt là khi xem xét mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.

Ngoài vấn đề gây tranh cãi về thời điểm dừng trận đấu, giới trọng tài cũng thảo luận về việc các trọng tài chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên trong trận đấu tại UAE.

Chiến thắng đầu tiên tại UFC của Steven Nguyen đã giúp anh giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Sinh ra tại Kansas, Mỹ, với bố mẹ là người Việt Nam, Steven Nguyen đã bắt đầu con đường vào võ thuật từ nhỏ và tham gia các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 tại Mỹ với thành tích ấn tượng là thắng chín và thua một.