Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra một tín hiệu bất thường trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ, gợi ý về khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát thiên văn lớn, Gaia và ALMA, một đặt trên quỹ đạo Trái Đất và một tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn gọi là PDS66, đang ở độ tuổi rất trẻ, chỉ khoảng 13 triệu năm và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn non trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của một đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về sự hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này là một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí bụi tại đó đã tụ lại thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được gọi là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được khẳng định qua việc nó khiến sao mẹ rung lắc, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó.
Khám phá này mở ra những cơ hội mới để nghiên cứu về quá trình hình thành hành tinh và sự đa dạng của các hệ thống hành tinh trong vũ trụ. Với sự hỗ trợ của các công cụ quan sát hiện đại như Gaia và ALMA, các nhà khoa học có thể tiếp tục khám phá và tìm hiểu về những hiện tượng thiên văn thú vị như thế này.
Để tìm hiểu thêm về phát hiện này, bạn có thể tham khảo bài báo trên tạp chí Nature Astronomy. Thêm vào đó, thông tin về đài quan sát Gaia và đài quan sát ALMA cũng có thể giúp bạn hiểu rõ hơn về các công cụ quan sát được sử dụng trong nghiên cứu này.