Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã duy trì cuộc sống của gia đình mình bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Tuy nhiên, công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn đang dần bào mòn sức khỏe của anh và hàng trăm người dân khác trong khu vực.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những dấu hiệu đầu tiên của sự ảnh hưởng đến sức khỏe từ ba năm trước, khi đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và mắt anh mờ dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nặng hơn, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi và nhìn vợ con mình làm thay công việc tái chế rác thải điện tử. Là một “mambabk las” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại như niken, nhôm, đồng, anh Barsigan hiểu rằng công việc này là nguồn thu nhập chính của gia đình mình.
“Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh Barsigan nói trong lúc ngồi làm việc trên con phố Onyx, một khu vực tập trung hàng trăm người cùng nghề. Con phố Onyx, nằm ở thành phố Manila, là nơi trở thành “ngôi nhà” tạm thời của hàng trăm gia đình sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Đa số họ là những người không có đủ điều kiện để tìm kiếm công việc khác, và nghề tái chế rác thải điện tử dường như là cách tốt nhất để họ có thể kiếm sống.
Anh Barsigan và hàng trăm người dân khác tại khu vực này đang phải đối mặt với nhiều nguy cơ về sức khỏe do tiếp xúc liên tục với các chất độc hại từ rác thải điện tử. Việc thiếu các thiết bị bảo hộ lao động và môi trường làm việc không an toàn đang khiến họ có nguy cơ mắc các bệnh nguy hiểm. Mặc dù đã có những nỗ lực từ chính phủ và các tổ chức phi chính phủ để cải thiện điều kiện lao động và bảo vệ sức khỏe của những người lao động này, nhưng vẫn còn nhiều thách thức cần phải vượt qua.
Đối với anh Barsigan và nhiều người khác, nghề tái chế rác thải điện tử không chỉ là một công việc, mà còn là nguồn hy vọng để tiếp tục cuộc sống. Tuy nhiên, với tình trạng sức khỏe đang dần suy giảm, anh Barsigan bắt đầu lo lắng về tương lai của mình và gia đình. Làm thế nào để cân bằng giữa nhu cầu kinh tế và sức khỏe của bản thân đang trở thành một thách thức lớn cho anh và hàng trăm người dân khác tại khu vực này.
Cuộc sống của Dexter Barsigan và hàng trăm người dân khác tại con phố Onyx đang phản ánh một thực tế về những khó khăn mà nhiều người lao động phải đối mặt trong các ngành nghề không chính thức. Dù có những khó khăn, nhưng với sự kiên cường và quyết tâm, họ vẫn tiếp tục làm việc để có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình mình.