Khi mắt bị tổn thương hoặc xuất hiện các bệnh lý, tế bào trung tính – một loại tế bào miễn dịch trong máu – thường là hàng rào phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã phát hiện ra rằng võng mạc có phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy rằng khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não – microglia – sẽ phản ứng. Tuy nhiên, đáng chú ý là các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ quá trình này, mặc dù chúng di chuyển qua các mạch máu gần đó. Phát hiện này mang ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ bị mất thị lực do tổn thương tế bào cảm quang.
Sự tương tác giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới. Các nhà nghiên cứu tin rằng việc hiểu được sự tinh tế của các tương tác tế bào miễn dịch là điều cần thiết để phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả. Để đạt được điều này, họ đã sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera được phát triển bởi Đại học Rochester. Công nghệ này cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống.
Sử dụng công nghệ này, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang. Kết quả cho thấy mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều có mặt trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang. Đồng thời, chúng không gọi các tế bào trung tính để giúp sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang.
Các nhà nghiên cứu tin rằng phát hiện này cho thấy một loại che chắn xảy ra trong chấn thương võng mạc. Điều này giúp bảo vệ võng mạc khỏi sự đột nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại hơn là có lợi. Việc hiểu rõ hơn về cơ chế này có thể giúp phát triển các liệu pháp mới để điều trị các bệnh lý về mắt.
Đại học Rochester https://www.rochester.edu đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi. Công nghệ này không chỉ giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về tương tác giữa các tế bào miễn dịch trong mắt mà còn mở ra hy vọng cho việc phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh lý về mắt.