Trong thời gian gần đây, một xu hướng du lịch mới mẻ đã và đang làm mưa làm gió trong cộng đồng du khách quốc tế tại Hàn Quốc. Thay vì chỉ tập trung vào các hoạt động thông thường như mặc hanbok dạo quanh Cung điện Gyeongbok, thưởng thức ẩm thực đường phố và mua sắm hàng hiệu, mỹ phẩm, giờ đây du khách nước ngoài đang tìm kiếm trải nghiệm mới mẻ bằng cách chinh phục những ngọn núi tại các đô thị, hay còn gọi là “K-hiking”.
Những ngọn núi như Bugak (cao 342 mét), Gwanak (cao 629 mét) và Bukhan với đỉnh cao nhất là 836 mét đang trở thành điểm đến hàng đầu cho du khách quốc tế. Trên Instagram, các hashtag như #seoulhiking, #hikingtourism hoặc #hikinginseoul hiện cho ra hơn 10.000 bài đăng, cho thấy sự phổ biến của xu hướng này. Việc khám phá những con đường mòn trên núi hoặc chụp ảnh trên đỉnh núi đã trở nên phổ biến tại Seoul.
Các trải nghiệm như húp mì ramyeon và ăn gimbap trên đỉnh núi và giải nhiệt bằng makgeolli sau một chuyến leo núi cũng đang được du khách nước ngoài ưa chuộng. Để bắt đầu các chuyến leo núi, du khách có thể ghé thăm Trung tâm Du lịch Đi bộ đường dài Seoul (Seoul Hiking Tourism Center), nơi cung cấp dịch vụ thuê quần áo đi bộ đường dài, giày, gậy và các thiết bị an toàn khác.
Một chuyến đi bộ đường dài trên Núi Bugak, trải dài từ lối vào công viên Samcheong đến đình Palgakjeong và đài quan sát Malbawi, mất khoảng hơn 3 giờ đồng hồ. Nhiều du khách từ các quốc gia như Romania và Mexico đã chia sẻ về trải nghiệm leo núi tại Seoul, cho biết những ngọn núi ở Seoul có thể tiếp cận khá dễ dàng và việc leo núi rất dễ dàng với cơ sở hạ tầng tốt.
Số lượng người nước ngoài đến thăm các ngọn núi của Hàn Quốc đang tăng nhanh chóng. Trung tâm Du lịch Đi bộ đường dài Seoul hiện đang vận hành tổng cộng 3 trung tâm, với hơn 95.000 người đã sử dụng các trung tâm này, trong đó hơn 26.000 người là khách nước ngoài.
Theo nền tảng đặt phòng toàn cầu Klook, doanh số bán các gói đi bộ đường dài và trekking đến những ngọn núi nổi tiếng của Hàn Quốc đã tăng hơn 120% trong năm 2024 so với năm trước, với du khách từ châu Mỹ, Singapore và Philippines chiếm phần lớn. Điều này cho thấy sự gia tăng mạnh mẽ trong việc du khách quốc tế quan tâm đến các hoạt động leo núi tại Hàn Quốc.